Häufig gestellte Fragen "FAQ"

Prinzipiell jeder. Frauen erkranken jedoch öfter als Männer (im Verhältnis drei zu zwei). Bei etwa zwei Drittel der MS-Patienten treten die ersten Symptome zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr auf. In wenigen Fällen kann MS auch schon im Kindes- und Jugendalter beginnen.

In Deutschland leiden derzeit etwa 120.000 Menschen an MS. Jährlich erkranken zirka 2.500 neu daran. Weltweit sind schätzungsweise 2,5 Millionen Patienten betroffen. Allerdings gibt es geografische Unterschiede: Mit der Entfernung vom Äquator steigt die Erkrankungshäufigkeit.

Neben anderen Ursachen scheint in geringem Maße auch eine genetische Veranlagung das Risiko für MS zu erhöhen. Bei vier Prozent aller MS-Patienten ist auch ein Familienangehöriger betroffen. Dies spricht dafür, dass eine Empfänglichkeit für MS vererbbar ist, aber keine Vererbung im eigentlichen Sinn stattfindet.

Multiple Sklerose wird zwar als chronisch-entzündliche Erkrankung eingestuft, sie kann aber nicht von einem erkrankten Menschen auf einen gesunden übertragen werden. Die Klassifikation als chronisch-entzündliche Krankheit bezieht sich auf die entzündlichen Prozesse am Nervengewebe im Zentralen Nervensystem von MS-Patienten. Diese werden nach heutigem Kenntnisstand aber durch das fehlgeleitete Immunsystem und nicht infolge einer akuten Infektionskrankheit ausgelöst.

Die Multiple Sklerose (MS) hat viele Facetten. Die Symptome hängen davon ab, welche Teile des Gehirns und des Rückenmarks betroffen sind. Ebenso leiden nicht alle Patienten in gleichem Maße und auch nicht unter allen Beschwerden. Folgende Symptome können auf MS hinweisen:

• Gefühls- oder Sensibilitätsstörungen (Taubheitsgefühl, Kribbeln, Missempfindungen)
• Sehstörungen wie Wahrnehmungen von Doppelbildern, Nebel- oder Schleiersehen
• Schwindel mit Fallneigung, Liftgefühl, unangenehmem Drehgefühl oder Brechreiz
• Gehstörungen von leichten Beschwerden beim Gehen bis zur Steifigkeit oder Muskelschwäche, manchmal überhöhte Muskelanspannungen (Spastik)
• Koordinationsstörungen
• übermäßiger Harndrang
• Potenzstörungen oder Gefühlsstörungen im Genitalbereich
• rasche körperliche und geistige Ermüdbarkeit (Fatigue)
• Anzeichen einer Depression: gedrückte Stimmung, Gefühl der inneren Leere, Freud- und Antriebslosigkeit

Weitere Informationen unter Symptome.

Die Diagnose von Multipler Sklerose ist aufgrund der vielseitigen Ausprägung nicht einfach und erfordert oftmals die gesamte Erfahrung eines Nervenfacharztes (Neurologen). Der Facharzt überprüft eingehend die Krankengeschichte, führt eine klinisch-neurologische Untersuchung durch (Reflexe, Motorik, Psyche) und veranlasst spezielle Untersuchungen (evozierte Potenziale, Magnetresonanztomografie, Lumbalpunktion, Blutuntersuchungen). Der Arzt beurteilt erst eingehend alle Befunde und stellt dann eine Diagnose. Dabei ist es wichtig, mögliche andere Ursachen für die auftretenden Beschwerden auszuschließen.

Weitere Informationen unter Diagnose.

Eine Vorhersage des Krankheitsverlaufs bei neu erkrankten MS-Patienten ist nicht möglich. Bei der Mehrheit der Patienten verläuft die MS jedoch anfangs schubförmig. Dabei kommt es zu Phasen mit plötzlichen Verschlechterungen. Nach wenigen Tagen oder Wochen verschwinden die Symptome wieder vollständig. Später entwickeln viele dieser Patienten die progrediente (fortschreitende) Form mit zunehmenden Beeinträchtigungen. Bei einer Minderheit der Patienten hat die Krankheit von Beginn an einen fortschreitenden Verlauf. Die Beschwerden verstärken sich kontinuierlich und bilden sich nicht zurück.

Weitere Informationen unter Verlauf.

Multiple Sklerose ist bis heute nicht heilbar. Eine Reihe hochwirksamer Medikamente kann aber die Symptome lindern und das Fortschreiten der Erkrankung sowie die damit einhergehenden zunehmenden Beeinträchtigungen abschwächen und hinauszögern. Dabei erfolgt die Therapie entsprechend der individuellen Situation eines Erkrankten.

Die Therapie von MS steht auf drei Säulen: Akutbehandlung bei Schüben, immunmodulatorische Langzeitbehandlung und symptomatische Behandlung. Bei einem Schub verschafft die kurzzeitige Gabe hoch dosierter Kortikosteroide rasch Linderung. Von besonderer Bedeutung ist die langfristige Therapie der MS mit immunmodulatorischen Medikamenten (Interferon-beta-Präparate). Sie hat zum Ziel, die Schubfrequenz und die Stärke der Schübe zu senken und damit die Entwicklung neurologischer Defizite im Krankheitsverlauf zu verhindern. Eine frühe und konsequente immunmodulatorische Therapie ist wichtig, um vor Schädigungen des Zentralen Nervensystems zu schützen. Sollte die immunmodulatorische Therapie das Fortschreiten der MS nicht in ausreichendem Maße verzögern können, ist eine vorübergehende Eskalationstherapie mit Chemotherapeutika oder sogenannten monoklonalen Antikörpern möglich.

Die Behandlung der Symptome dient vor allem der Verbesserung der Lebensqualität der Patienten. Je nach Art der Beschwerden kommen sowohl medikamentöse als auch nicht medikamentöse Therapieverfahren wie Physio-, Psycho- und Ergotherapie zum Einsatz.

Weitere Informationen unter Behandlung.